说起天外天的故事，恐怕没有人比徐子川老人更清楚的了。

　　徐子川，这位89岁的杭城餐饮老前辈，1932年12月进入鼎园处（山外山的前身，在后来天外天那个咫尺西天的位置，与天外天前身雅园对面对）学厨，1946年进入天外天，1957年—1964年，担任天外天经理，是当时杭城餐饮湖上帮的扛鼎之人。

　　前身在灵隐售票处

　　天外天的前身是雅园，在现在的灵隐售票处那个位置，两层楼、20多张桌子，是陈凤翔、王树生两人合伙开的，1930年前后开的，开了大约5年。

　　雅园对面是鼎园处，是山外山的前身，就在后来的天外天那个位置（咫尺西天旁边），由倪永廉、倪永信两兄弟合伙开的。现在有许多资料都说“天外天”始建于1910年，其实，指的是鼎园处，那应该是山外山的前身，也就是说应该是“山外山”始建于1910年，天外天应该建于1930年前后。

　　1935年，雅园改名天外天，由倪永信、王树生、钟秀荪三人合伙，后由倪永信独立经营了两年多，1940年前后，天外天被战火烧毁。

　　天外天

　　是1945年借钱重开的

　　1945年8月，日本人投降后，倪永信向在上海的大女儿、大女婿（倪有两女一儿，大女婿在上海做律师）借钱，重开了天外天。1946年元旦，天外天重新开业，门口造了亭子、阳台。当时，大部分菜馆都是用的早米做饭，而天外天开始用晚米，口感好，当时人们称作上海米饭，同时，天外天兼带经营奎元馆的半汤儿面。

　　1946年后的一段日子里，杭城的餐饮生意日渐复苏。达官贵人们喜欢到楼外楼、天外天这样毗邻景区的菜馆，而商户富豪则喜欢去天香楼等繁华地段的饭店。那几年时间，天外天很是红火了一阵。

　　马寅初喜欢来这里吃饭

　　1952年，倪永信将天外天卖给国家，自己拿了一些补助。当时，天外天由公安八处接管，业务上则由饮食公司分管，经营走的是大众化的路线：1角钱1碗面，3分、5分1只包子。

　　当时，我们留下了9个人，继续在“天外天”工作。工作是蛮艰苦的，连米都要自己用板车到城里去拉；生意不好，还要将饭、面、馒头，再拉到城里去卖。徐子川老人说，那时马寅初等知名人士都来过店里吃饭、吃面，“天外天”在外面的口碑很不错。

　　1956年，公私合营后的山外山（解放初，鼎园处就改名山外山）划归天外天，至此，咫尺西天旁的店就成了天外天，直至1979年前后，山外山搬到玉泉重开。

　　1957年，徐子川被任命为天外天经理。

　　原来是楼外楼承租

　　现在是花中城了

　　1964年后，徐子川调到钓鱼台，1965年初出任我国驻埃及大使馆主厨，后又出任我国驻墨西哥大使馆主厨。1977年，徐子川回到杭州，那时，“天外天”已经只有“咫尺西天”那一家了，对面灵隐售票处的“天外天”原址已经拆除。

　　徐子川记得，那时的肉包6.5分一只、4菜1汤是5元，生意也很不错，两分钟1笼肉包子，1笼30只，还得排队买。

　　1980年后，由现在楼外楼董事长沈关忠负责天外天，1983年，沈关忠调回局里；2001年后，楼外楼承租天外天，作为楼外楼的分店，直至现在新店迁址重建由花中城承租。